Como um jantar com Conan Doyle e Oscar Wilde mudou a história da literatura

 

O Signo dos Quatro é o segundo romance policial de Arthur Conan Doyle com Sherlock Holmes. Publicada em fevereiro de 1890, a trama acompanha Mary Morstan (a futura esposa do Dr. Watson) enquanto ela procura Holmes para saber o que aconteceu com seu pai, que havia morrido dez anos antes.

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Um fato interessante sobre este livro é a sua origem. Foi escrito a convite do americano Joseph Stoddart, editor da Lippincott’s Monthly, revista publicada na Filadélfia no final do século XIX. Stoddart conheceu Conan Doyle em um jantar no luxuoso Langham Hotel, em Londres, onde o editor organizava uma noite literária. A data é 30 de agosto de 1889.

Dois anos antes, Doyle já tinha publicado Um Estudo em Vermelho, o primeiro romance policial com Sherlock. Porém, nem todos conheciam o personagem e seu reconhecimento ainda era moderado entre os leitores. Stoddart estava em Londres a procura de novos nomes para publicação.

Em meio a quitutes e taças de vinho, ele convidou Doyle para escrever mais um romance com Sherlock pois havia gostado do primeiro livro com o detetive. Stoddart queria mais histórias com Holmes no mercado norte-americano, que já conhecia contos publicados em antologias piratas. Foi por esse motivo que Sherlock acabou sendo mais conhecido antes nos Estados Unidos do que na Inglaterra.

Doyle teria respondido ao editor:

“Vou dar a Sherlock Holmes outra coisa para desvendar. Percebo que todos os que leram o livro querem saber mais sobre aquele jovem.”

 

Havia outros convidados proeminentes neste jantar. Um deles era Thomas Patrick Gill, membro do Partido Parlamentar Irlandês e ex-editor de revista. O outro era Oscar Wilde.

Em 1889, o extravagante Wilde já reunia alguns prêmios literários mas era um autor mais conhecido pela sociedade londrina. Stoddart também estendeu um convite de publicação a ele, que por sua vez acabou escrevendo O Retrato de Dorian Gray, seu único romance e que viria a ser seu trabalho mais conhecido.

 

O Signo dos Quatro foi publicado na Revista Mensal de Lippincott em fevereiro de 1890 (também com o título de The Problem of the Sholtos). A edição impressa saiu em outubro daquele mesmo ano, com ilustrações do britânico Charles H. M. Kerr.

O jantar acabou entrando para a história, tanto que existe até uma placa comemorativa no local onde aconteceu o encontro. Os livros de Doyle e de Wilde foram publicados no mesmo ano de 1890. Diz a história que os dois deram boas risadas naquela noite de sarau literário.

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DICA DE LEITURA

Título: Box Sherlock Holmes – Obra completa
Autor: Arthur Conan Doyle
Páginas: 1808
Editora: HarperCollins
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SINOPSE – Esta obra completa reúne os quatro romances e os 56 contos sobre as aventuras do detetive mais famoso do mundo e de seu fiel companheiro, o dr. Watson. Em 1887, o escritor escocês Ssir Arthur Conan Doyle criou Sherlock Holmes, o infalível detetive a quem os agentes da Scotland Yard recorriam para solucionar os mistérios mais intrigantes da Inglaterra vitoriana. Desde então, as aventuras do mestre da investigação atraem leitores ávidos por chegar à última página e ver o enigma desvendado. Para desvendar mistérios, o faro e a astúcia de Sherlock Holmes levam às fontes menos óbvias, às informações mais precisas. Um modelo que influencia até hoje a literatura policial e revela fôlego para impressionar gerações de leitores através dos tempos.